— Ладно, — решилась эльф. — Плывем обратно. В конце концов, Хуан создаст еще одну фантомную лодку.
— Чего? — выпучил глаза матрос. — Какую еще фантомную лодку?
— Не имеет значения, — отмахнулась Таисия и попыталась рассмотреть своего незваного спутника. К сожалению, безрезультатно — темнота стерла черты его внешности. — Что ж, давай знакомиться. Меня зовут Таисия. Я эльф.
— Вау! — восхитился парень. — Всегда мечтал увидеть эльфа!
— А свое имя назвать не хочешь? — холодновато напомнила девушка.
— Ах, да… Серж меня зовут.
— Приятно познакомиться, Серж, — равнодушно произнесла стандартно-вежливую фразу Таисия и закрыла глаза, сосредотачиваясь.
Берег. Ей нужен берег.
Она воскресила в памяти влажный прибрежный песок… волнистую поверхность моря… Постаралась мысленно перенестись туда… поверить в реальность созданной воображением картинки.
— О-о! — донесся до эльфа испуганный возглас Сержа. — Это че за фокус-покус?!
Таисия открыла глаза и выпрямилась. Они плыли, плыли! Было слишком темно, чтобы определить направление и угадать скорость, но одно оставалось непреложным фактом: ей, Таисии, удалось подчинить своей воле лодку Хуана!
— Стояли, стояли, и вдруг как канатом потянуло… — взволнованно заметил Серж, вцепившись в скамью и тем самым напомнив Таисии себя саму пару часов назад.
Пару часов назад — но отнюдь не сейчас! В эту секунду в крови эльфа бурлил адреналин, а губы против воли растягивались в улыбке.
У нее вышло, вышло! Ха! Не в силах усидеть на месте, девушка поднялась во весь рост и глубоко вдохнула, наполняя легкие остро пахнущим, солоноватым воздухом.
Жизнь прекрасна и неизведанна! Осталось только узнать, где находится Влад, — и все проблемы решены…
* * *
Ее губы были жадными и требовательными, прикосновения — властными, почти грубыми… Никаких границ! Да, да, это было истинной правдой! Границ не было — была только всепоглощающая лавина страсти, уничтожающая на своем пути малейшие препятствия.
Утомленный Хуан откинулся на подушку и смежил веки. В сознании воскрес образ Дианы. Шоколадно-карие глаза подруги смотрели укоряюще и устало…
— Перестань! — Кандида пробежалась пальцами по исцарапанной в пылу страсти груди колдуна и, нагнувшись, впилась губами в его щеку, скользнула языком по скуле…
— Что перестать? — нехотя уточнил Хуан, отстраняясь. Хотя минувшие часы были наполнены самыми горячими и сладострастными ласками, сейчас он чувствовал себя отвратительно.
— Перестань заморачиваться, — пояснила Кандида и с удобством устроила голову у него на плече. — Это просто банальное соитие.
Банальное, ха! Тонкие губы Хуана искривились в злой усмешке.
— Хорошо, очень даже небанальное. Но твоя Диана тоже не святая, — лениво обронила Кандида.
Хуан пожал плечами:
— Ну и что?
— Но ты не знаешь, до какой степени она не святая… — с нажимом произнесла собеседница.
— Что ты имеешь в виду? — невольно насторожился колдун, которому не понравились новые интонации в голосе женщины.
— Ничего. Совершенно ничего.
Она потянулась к его уху и жарко зашептала:
— Я не буду врать, что люблю тебя. Но ты волнуешь меня. Так почему бы нам не развлечься?
Хуан хотел воспротивиться, но не смог. Он не знал, в чем причина — в магии ее прикосновений или магии хитросплетенных заклинаний… и понимал одно: он предал Диану, снова предал!
Колдун резко оттолкнул Кандиду и, сев в постели, подхватил брошенный на пол наряд. Любовница, приподнявшись на локте, с насмешкой наблюдала за его манипуляциями.
— Ты еще придешь ко мне, — пообещала она.
— Нет, — буркнул маг, натягивая сапоги. — Это было минутной слабостью.
— Вся жизнь состоит из подобных слабостей.
— Я просто вернусь на свою лодку.
— Вряд ли выйдет, — усмехнулась в ответ Кандида, так и не поменяв вальяжно-расслабленной позы. Сейчас женщина походила на ленивую персидскую кошку. — Твое фантомное творение уже уплыло… пока мы тут кувыркались.
Хуан тихо выругался. И ведь не обвинишь Таисию ни в чем! Сам позволил… А создать новый корабль вот так сразу вряд ли получится — Кандида выпила из своего любовника все соки.
— Ладно, — наконец заговорил он. — В любом случае мне стоит держаться от тебя подальше.
Полные губы Кандиды презрительно дрогнули, но их обладательница предпочла промолчать.
* * *
Добравшись до берега, Таисия плюхнулась на песок и тотчас погрузилась в сон. События последних дней лишили девушку остатков сил — правда, ощутила она это, только почувствовав под ногами твердую почву.
Ей снова снился Влад. И снова — чужой, с пустым взглядом и замороженным лицом… не похожий на себя настоящего.
“Что с тобой?” — с тревогой спросила она.
Влад холодно посмотрел на нее:
“За все приходится платить. За свободу — тоже”.
“Но ты заплатил зря! — заломила руки Таисия. Мы пришли за тобой!”
В следующем фрагменте сна Влад вновь разительно переменился. Теперь он стоял на коленях возле Таисии и умоляюще протягивал к ней руки, в глазах его сквозила боль…
“Спаси меня!” — молил он.
“Но что, что произошло?!” — взволнованно воскликнула эльф и… проснулась. И первым, что бросилось ей в глаза, оказалось незнакомое мужское лицо, на котором ярко отразилось вполне конкретное (и понятное!) желание.
— Ты кто?! — Таисия, скорее, возмутилась, чем испугалась. Резко оттолкнув таинственного нахала, девушка проворно выхватила стилет. Парень растянулся на земле, а эльф наступила босой ногой ему на грудь и с силой надавила пяткой, приставив клинок к незащищенному горлу.
— Ты кто?! — грозно повторила “амазонка”.
— Как — кто?! — обиженно засопел юноша, и эльф сразу узнала этот голос. — Серж я!
— Ах, да… — она убрала стилет и отступила на шаг. — Я не успела вчера тебя рассмотреть хорошенько. Было слишком темно.
— Напала, понимаешь ли… — он, пыхтя, поднялся на ноги и принялся отряхивать свои шорты, которые, собственно, и составляли весь его наряд.
— Это еще вопрос, кто на кого напал, — не согласилась Таисия, с брезгливой насмешливостью изучая Сержа.
Среднего роста, худощавый, с острым некрасивым лицом… вокруг глаз успела разбежаться тонкая сеть ранних морщин… узкие губы сердито поджаты…
— Ты че так пялишься? — хмуро осведомился беглый пират.
Таисия пожала плечами, не торопясь прятать стилет. Впрочем, прятать его было особенно некуда — Хуан не оставил ей никакого подобия ножен.